Ｃ５６-１６０牽引ＳＬやまぐち号（平成２９年１２月）

ＳＬやまぐち号は貴婦人の愛称で親しまれているＣ５７-１が牽引しておりますが、重連運転や冬季特別運転等に備え予備機があります。黎明期はＣ５８-１が当てられていました。Ｃ５８-１は昭和５５年１月５日の団体臨時列車からスタートしました。そして、同年６月には初の重連運転を行いました。翌昭和５６年からは重連運転の他、５月と１０月はＣ５７-１に代わってＳＬやまぐち号を牽引しましたが、ボイラーに重大不具合が見つかり、昭和５９年の正月運転を最後に引退しました。
代わって登場したのがＣ５６-１６０です。国鉄分割民営後の昭和６２年６月２８日、旧型客車３両＋ぶどう色２号１２系客車３両+マイテ４９-２の特別編成列車をＣ５７-１との重連運転でデビューしました。重連運転の他、クリスマスや正月には１２系２両を牽引し活躍しました。
平成２６年１０月１７日、JR西日本は、「持続的なＳＬ動態保存の体制の整備」というプレスリリースの中で、Ｃ５６-１６０の老朽化による引退に伴い、Ｄ５１-２００の本線運転復活を発表ししました。そして、Ｄ５１-２００は平成２９年１１月２５日に山口線デビューしました。Ｃ５６-１６０は、最後の花道として、同年１２月１６日以降、ＤＤ５１を次位に連結し新型３５系客車の先頭にたちました。そして、平成３０年５月６日の臨時列車「ありがとうＣ５６」号の運転を最後に山口線から勇退します。
Ｃ５６-１６０の最後の活躍をこの眼で確かめたく、平成２９年１２月２３日（土）に山口線を訪問しました。